El análisis y la quiniela para la última semana de acción en el emparrillado en la temporada regular

Semana 18. La última de la temporada regular, la que hace unos días a nadie le importaba porque todos estábamos pensando en Damar Hamlin y su salud. Afortunadamente las buenas noticias han llegado cada día y, aunque parece en extremo trivial, podemos volver a pensar en el juego.

La última semana es la más difícil de pronosticar siempre, porque no queda muy claro qué equipos están motivados, quiénes jugarán con suplentes o quiénes ya tiraron la toalla. A eso hay que sumarle los cambios por la suspensión definitiva del Bills-Bengals y que la liga, aún antes de cancelar el Buffalo-Cincy, hizo un horrendo trabajo acomodando el calendario. Hay partidos el sábado o domingo temprano que podría llevar a que los juegos de la tarde o la noche sean irrelevantes.

Pero es también una de las jornadas que gustan por los mercados alternativos. Se pueden tomar algunas líneas de primera mitad, por si hay dudas de qué pasará al final si entran los suplentes, pero sobre todo las props de jugadores. Hay muchos récords personales, de equipo, de la liga, lideratos y tal que se juegan y equipos, sobre todo los que no tienen un partido de vida o muerte, 'alimentan' a sus jugadores para que cobren sus incentivos de contrato. Los casinos lo saben, pero no ajustan tan exageradamente y hay oportunidades. También las iremos mencionando.

Y ojo: como la semana pasada, hay líneas infladas para los equipos que tienen que ganar sí o sí. Aguas muy turbulentas.

Línea de apuestas entre paréntesis, a la tarde del viernes Se indica el book al final del pick. El ganador directo aparecerá primero, el ganador contra la línea en mayúsculas y con la línea correspondiente.

¿Qué hay en juego? Kansas City podría terminar primero en la AFC, aunque se enreda todo por la cancelación del Bills-Bengals. No pueden descansar y arriesgar una derrota que les mande a Buffalo a la final de la AFC. Raiders no se juega nada, quedaron fuera la semana pasada, aunque quieren ver si Jarrett Stidham es su QB a futuro porque no quieren (o tienen para) pagarle 40 millones a Derek Carr en unas semanas.

Incentivos y récords: Travis Kelce a 117 yardas y 13 recepciones de los récords de TE para una temporada, a 8 recepciones del récord de KC. Mahomes a 430 de récord de yardas por pase en una temporada. JuJu a 102 yardas de las 1,000. Josh Jacobs a 152 yardas del récord de yardas por tierra de Marcus Allen. Davante Adams a 13 recepciones del récord de franquicia y a 3 TDs del récord de anotaciones por recepción. Jerick McKinnon a un TD de los 10 totales este año.

Raiders brilló a la ofensiva ante los Niners y no fue porque cuidaran a Stidham: sus pases completos ganaron más yardas que ningún otro QB la semana pasada. Le movieron mucho más en la bolsa, una dimensión que carecía el ataque con Carr. KC tiene peor defensiva de San Francisco.

Vegas tiene una de las peores defensivas de la liga. Mahomes va a hacer sus puntos, pero estos Chiefs 'juegan' con el rival. Su mayor margen de victoria este año fue de 19, ante los Bucs, con factor venganza por el Super Bowl. Solo 5 de sus 13 victorias son por doble dígito. Han pasado aceite dos veces ante Russell Wilson el último mes. Casi pierden con Davis Mills. Ante Bryce Perkins había juego en el último cuarto.

Es un duelo divisional. Raiders casi les gana en Arrowhead a inicio del año (una de cinco derrotas de Vegas cuando ganaban por 10+, cifra que empata el récord en la historia de la NFL). No está fuera de las posibilidades que a los negro y plata les pase lo que a los Rams la semana pasada ante Chargers, que se estamparon tras lucir en Navidad ante Denver, pero el orgullo ante un rival ayuda y casi doble dígito, de visita, es demasiado. Chiefs 31, RAIDERS (+9.0 en Bet365) 24.

¿Qué hay en juego? El título divisional de la AFC Sur. Jacksonville puede entrar como comodín aún si pierde, pero necesita si Miami, Pats y Steelers pierden. Es un juego de matar y morir, pero la NFL pasó de moverlo al domingo por la noche, pese a ser el único juego de matar o morir, por ser dos de los equipos con menor fanaticada. Una ofensa, la verdad, pero el escudo piensa en el todo poderoso dólar.

Incentivos y récords : Zay Jones a 2 recepciones de 80 y 1/4 de millón, a 98 yardas de medio millón más por llegar a las 900 yardas. Christian Kirk puede tener medio millón más con 2 recepciones y otro medio kilo con 91 yardas más al llegar a 1,100. Derrick Henry está a 71 yardas de las 1,500.

En la semana 14, Jacksonville iba tres juegos atrás en la división y se jugó la última carta para creer en los Playoffs en Tennessee, donde ganaron 36-23 y nos hicieron ganar buen dinerito. Fue una de las seis derrotas al hilo con las que llegan los Titans, que se unen a los Eagles de 1994 como equipos con una racha negativa así tras iniciar 7-3 (Philly perdió 7 tras un 7-2).

Los Titans no son nada brillantes: solo ellos y los Texans no han anotado 28 puntos en ningún partido y Tennessee solo tiene uno arriba de 24. Las lesiones son su problema: Ryan Tannehill está fuera y viendo que Malik Willis no tiene madera de QB NFL, se juegan la temporada con Joshua Dobbs.

Ayudará algo que los Jaguars tienen una de las peores defensivas de la liga, contrario a lo visto las últimas dos semanas ante los Jets de Zach Wilson en un monzón y ante los Texans desahuciados. Tennessee suele tener un buen plan de juego inicial y van ante una mala defensa contra el pase y que tiene par de linieros lesionados. Les vimos mover el balón con relativo éxito ante Dallas, aún sin Henry, quien vuelve.

El problema de las lesiones, más que Tannehill, es del otro lado, en la defensiva. Están en la reserva de lesionados Bud Dupree, Zach Cunningham, Caleb Farley, Harold Landry, Da'Shawn Hand, Elijah Molden y David Long Jr. Denico Autry, Jeffery Simmons y Amani Hooker volverían, pero no están al 100%. Realmente quedan pocos titulares. Se les puede pasar de todas las formas, como los Jags vieron en Nashville hace un mes, aunque son de lo mejor contra la carrera aún con tanta baja.

Jacksonville es mejor equipo y está más sano. Siendo honesto, preferiría ver al Sunshine en Playoffs que a Dobbs. Pero Tennessee va a dar batalla. Así lo hemos visto una y otra vez con Vrabel y su gran récord como underdog. Vaya, casi ganan en Arrowhead a los Chiefs con Willis de QB y hasta ante Dallas. La derrota en la semana 14 tuvo que ver con tres entregas en los primeros dos periodos. Su plan inicial suele darles puntos. Jacksonville no es el equipo más pulcro (han entregado un balón en 11 de los últimos 13 partidos). La visita trae descanso extra. No me sorprendería que haya juego en el cuarto periodo. Ergo, son muchos puntos. Jaguars 24, TITANS (+6.5 en Caliente.mx) 20.

¿Qué hay en juego? Cincinnati aspira a la final de conferencia en sede neutral si ganan y pierden Bills y Chiefs. Ya le dieron el título divisional, pero si Baltimore gana, les igualarían en el liderato y, si los Chargers ganan, se miden en el 3-6, cuya sede se definiriía... ¡por un volado!. Sí, leyeron bien

Incentivos y récords: Hayden Hurst tiene un incentivo a las 50 y 60 recepciones (tiene 48) y necesita 100 yardas para otro medio millón si llega a las 500 (difícil, su máxima de temporada es de 57).

Lamar Jackson no jugará. Tyler Huntley está algo magullado y de por sí este ataque, si su QB titular, no superó los 17 puntos en ninguno de los últimos cinco juegos. Cincinnati, en su confección de la plantilla, creó una defensiva para contener la movilidad de los mariscales de Baltimore. No pinta que la visita vaya a hacer mayor cosa.

En defensa, Baltimore tiene también algunas bajas en la línea que le permitieron correr a los Steelers, y también en el perímetro. Mal cuento ante Joe Burrow.

Es una línea altísima, que ha volado en las últimas horas para cortar los teasers. Cincinnati es el mejor equipo, pero viene el impacto emocional de lo que pasó con Damar Hamlin el lunes, la dificultad de saber si se jugaba o no... y que estos dos equipos bien podrían reencontrarse en la primera ronda de los Playoffs. Difícil que ambos muestren sus mejores cartas. Dudo Cincy pierda (de hecho, los tengo en un teaser), pero son demasiados puntos. Bengals 20, RAVENS (+9.5 en Betway) 13.

¿Qué hay en juego? Minnesota ya no aspira a la localía, pero puede ser #2 si San Francisco pierde y ellos ganan. Chicago puede tener la primera selección del Draft si pierden y Houston, por alguna razón, gana.

Incentivos y récords: Za'Darius Smith a 1 sack para un bono de 3/4 de millón. Justin Jefferson tiene alguna remota opción del récord de yardas por recepción en una temporada (está a 194).

El inmortal Nathan Peterman, quien lanzó 5 intercepciones en la primera mitad en su primera titularidad en la NFL, va de QB porque Chicago protegerá a Justin Fields, quien salió lesionado en Detroit y ahí dejó sus chances de romper el récord de yardas por tierra para un QB que tenía Lamar Jackson.

Las piernas de Fields eran buena parte de lo que quedaba de la ofensiva, que ya de por sí no podía mantener el paso (sus últimas 5 derrotas: por 21, 9, 5, 22 y 31, no pasan de 20 desde el 20 de noviembre). Minnesota es bueno contra la carrera, por lo que Herbert y Montomery difícilmente tendrán éxito, y Peterman es lo opuesto en movilidad a Fields.

Minnesota viene herido y con algunas cosas por jugarse. Tampoco sería completamente extraño que apaguen máquinas en algún punto porque un duelo ante Giants en la llave 3-6 es quizá menos malo que medirse a Aaron Rodgers o Detroit en la 2-7, para la que también necesitan ayuda de Arizona de David Blough, aunque implique ir a San Francisco en la ronda divisional.

(Kevin O'Connell aprendió de Sean McVay, capitán del grupo de coaches que sientan gente en pretemporada y partidos intrascendentes).

Así que hay líneas alternativas de la primera mitad más atractivas que la del total, que tomo de todas formas porque es bendito Nathan Peterman. VIKINGS (-5.5 en Bet365) 20, Bears 13.

¿Qué hay en juego?Miami puede calificar si gana y pierden los Pats. Jets quedó eliminado en Seattle.

Incentivos y récords: Garrett Wilson a 6 recepciones de las 80 y pelea por el Novato Ofensivo del Año. Jaylen Waddle a 78 yardas de ser #2 en yardas por recepción de Miami, rompiendo el anterior récord que ya rompió Tyreek Hill este año.

¿Recuerdan cuando había una posibilidad, hace semanas, de que toda la AFC Este entrara a Playoffs? Lindos tiempos. Ahora tenemos un Skylar Thompson contra Joe Flacco en la semana 18, con Jets eliminados y Miami sin controlar su destino (necesitan que pierdan los Pats).

Mike White no estaba al cien en Seattle y va a la banca. Entra Joe Flacco, quien es un caos bajo presión y Miami guardó piezasl a semana pasada justo para estar al cien en este juego.

Jets ganó por paliza, 40-17, en la semana 5, pero escondido está que Teddy Bridgewater fue enviado al protocolo de conmociones en la primera jugada. Skylar Thompson entró y de hecho puso el balón para tomar la ventaja en el último cuarto, pero Sanders falló el gol de campo. Tres entregas más (un fumble, dos en downs) y Jets ganó por 23.

Lo llamativo ahí es que Mostert superó las 100 yardas por tierra y Seattle también lo hizo la semana pasada.

Me gustaría ver a Miami en Playoffs. Pero de eso a dar más de un gol de campo con Skylar Thompson... Dolphins 20, JETS (+3.5 en Betway) 17.

¿Qué hay en juego?Houston, si pierde, es la primera selección del Draft. Indy no tiene nada en juego, pero una derrota les puede subir en el Draft.

Incentivos y récords: Michael Pittman Jr. está a 4 recepciones de las 100 y a 105 yardas de las 1,000.

Sam Ehlinger será el titular en Indy tras la catastrófica última era Nick Floes. No sé de qué sirva eso. Los Colts hasta les convendría perder e igual quitarle uno de los QB top (C.J. Stroud, Bryce Young) a un rival divisional para los próximos años.

Indy tiene más talento, pero honestamente no sé qué pensar ni pienso ver mayor cosa de este partido glorificado de pretemporada, aunque huele raro que la línea no sea siquiera tres. COLTS (-2.5 en Bet365) 22, Texans 13.

¿Qué hay en juego?Pittsburgh necesita ganar y que tanto Pats como Dolpins pierdan. Cleveland está eliminado, pero no pueden tankear porque su selección de primera ronda va a Houston por el cambio de Deshaun Watson.

Incentivos y récords: Mike Tomlin nunca ha tenido una temporada perdedora desde que llegó en el 2007 a Pittsburgh. Najee Harris a 46 yardas de las 1,000 por tierra. Nick Chubb está a 168 yardas de Josh Jacobs, líder terrestre y quien igual no juega ante KC el sábado. Diontae Johnson a 156 yardas de las 1,000 y 6 recepciones de las 90. Amari Cooper a 4 recepciones de las 80 y 14 del récord de la franquicia, a un TD de los 10.

Felicidades a los Steelers por mantenerse con vida, pero perdón por no estar impresionado por remontar en la nevada a Raiders y a los Ravens de Tyler Huntley. Su ofensiva ha encontrado el juego terrestre, un plus en este juego, pero con Kenny Pickett llevan cuatro juegos sin pasar de 20 puntos.

Deshaun Watson ha estado igual o peor. Sí, le ganó a Washington, pero completando 50% de pases y con dos TDs en coberturas rotas. Tuvo un QBR de 32, peor que el 37 que promedia en el año. Ha tenido un regreso terrible tras año y medio sin jugar.

Su defensiva, como mencioné, no es buena contra la carrera, pero es top contra el pase. Tienen un circo porque básicamente sacaron a Jadeveon Clowney luego de que dijo que no iba a volver.

Kevin Stefanski sabe cómo hacerle daño a los Steelers. Recordemos los 48 en la ronda de comodines hace par de años o los 29 a inicio de éste. Aún esta versión decrépita de Deshaun, algunos puntos anotarán. Pickett suda sangre para conseguir cada punto. Pinta partido de gol de campo, así que tomo los puntos y, es más: sorpresa y eliminación. BROWNS 17 (+2.5), Steelers 16.

¿Qué hay en juego? Los Bucs no se juegan nada tras asegurar el título divisional la semana pasada ante Carolina. Atlanta ya no puede calificar y dan una audición más a Desmond Ridder para ver si es su QB para la próxima temporada, o toman a alguien con su pick Top 10 (ahora es #7).

Incentivos y récords: Chris Godwin está a dos recepciones de las 100, con 9 supera récord de franquicia de Keyshawn Johnson (98 vs 106). A 32 yardas de las 1,000. Tyler Allgeier a 100 yardas de las 1,000. Brady nunca ha tenido marca perdedora.

Todd Bowles dijo que van a jugar los titulares. Brady en New England pocas veces se guardaba y ya le hemos visto en el pasado, con Gronk, ayudar a los incentivos contractuales.

Y si Arizona con bendito David Blough mantuvo esto parejo en Atlanta, Tampa aún con Blaine Gabbert o quien sea, debería hacer lo mismo. No entiendo por qué los Falcons son favoritos por más de un gol de campo ante nadie. BUCS (+4.0 en Betway) 20, Falcons 17.

¿Qué hay en juego?Si Buffalo gana, aspiran a la localía o partido de campeonato en sede neutral. Si pierden, pueden caer al #3. Los Pats necesitan ganar para calificar o ponen su destino en manos de alguien más.

Incentivos y récords: Isaiah McKenzie a 46 yardas de las 500, 10 recepciones le da otros 100,000. Rhamondre a 14 yardas de las 1,000.

Es muy crudo decirlo, pero el tema aquí que los Bills, que de por sí iban a tener menos preparación que Belichick, apenas hasta el viernes hicieron actividades normales. Pero también pueden estar muy motivados por ganar por Damar Hamlin.

Me inclino por lo segundo.

Josh Allen y su movilidad es kriptonita para Belichick. Han ganado y aplastado las últimas tres veces que se midieron a los Pats. BILLS (-6.5 en Betway) 27, Pats 20.

¿Qué hay en juego?Ambos están eliminados, pero Nueva Orleans mandó su primera ronda a Philly, así que no pueden tankear el partido.

Incentivos y récords: Chris Olave a 8 yardas de las mil, D.J. Moore a 122.

Carolina necesita correr para estar en el partido. Los Saints mejoraron en todos los sentidos en defensa en la segunda mitad del año.

También está la cuestión de las bajas perimetrales de Carolina, que Evans y Brady hicieron trizas. Nueva Orleans tiene además algún mínimo en juego. SAINTS (-3.5 en Caliente.mx) 24, Panthers 20.

¿Qué hay en juego?Philly es el #1 si gana. Giants no puede salir del #6 y segundo comodín.

Incentivos y récords: A.J. Brown a 6 recepciones de las 90, DeVonta Smith a 2. Brown a 99 yardas de las 1,500 y a 8 del récord de franquicia de una temporada.

Brian Daboll debe ser el coach del año por lo hecho en Nueva York. Viene de Buffalo, que no solían descansar todo el juego a los titulares, pero aún así, esto pinta al regreso triunfal de Jalen Hurts y una paliza de Philly ante puro suplente. EAGLES (-14.0 en Caliente.mx) 27, Giants 10.

¿Qué hay en juego? Dallas puede ser el #1, pero necesita que pierdan Eagles y 49ers. Pueden ser campeones divisionales si ganan y Philly pierde. Washington quedó fuera la semana pasada, para sorpresa de Ron Rivera.

Incentivos y récords: Tony Pollard a 1 TD de los 10 por tierra y a 12 yardas de las 1,000. Zeke necesita 134 para las 1,000. CeeDee Lamb está a 10 recepciones del récord de franquicia.

Difícil partido porque Dallas igual y apaga máquinas en la segunda mitad si Philly está arrollando a los Giants. Washington va a probar al novato Sam Howell. Normalmente un QB de cuarta ronda no genera expectación, pero Howell tiene un algo de Baker Mayfield o del mismo Heinicke, que simplemente hacen jugadas y no se rinden.

De hecho, Howell era visto como el segundo mejor QB para el Draft pasado antes de la temporada 2021 de la NCAA, en la que perdió 2 receptores y 2 corredores a la NFL. Intentó hacer de más, llegaron más errores y cayó a las rondas intermedias, aunque Howell luchaba para volver a los juegos.

Creo que puede ser una inyección de energía al equipo, suficiente para cubrir en la segunda mitad... o más si los Cowboys hacen lo lógico y velan armas temprano. Cowboys 24, COMMANDERS (+7.0 en Caliente.mx) 19.

¿Qué hay en juego? Chargers asegura el #5 si gana o si pierde Baltimore. Denver está eliminado, pero no puede perder para mejorar su pick de primera ronda porque lo mandaron a Seattle en el cambio por Russell Wilson.

Incentivos y récords: DeAndre Carter gana $250,000 con 2 recepciones, Justin Herbert está a 34 completos de romper récord de Brady, Gerald Everett está a 5 recepciones de $250,000, Austin Ekeler a 119 yardas por tierra de las 1,000.

Bajo la premisa de que los Ravens caen en Cincy, los Chargers no tienen nada en juego porque ya tendrían asegurado el quinto lugar y el viaje a la casa del ganador de la AFC Sur. Brandon Staley, otro pupilo de McVay, podría descasar a todos para llegar sanos (y ojo con estos Broncos sanos).

Denver no se juega nada, salvo el orgullo, y quiero creer que le ganan a los suplentes de L.A. BRONCOS (-2.5) 24, Chargers 13.

¿Qué hay en juego? Seattle necesita ganar y que pierda Green Bay para calificar. Los Rams están eliminados, pero su pick de primera ronda va a Detroit, entonces no les conviene perder.

Incentivos y récords: Ken Walker a 64 yardas de las mil y un TD de los 10. Tyler Higbee a 13 yardas de medio millón por 500. D.K. Metcalf a 3 recepciones de las 90 y 13 de las 100. Lockett a 21 yardas de las 1,000.

El partido clave para el partido de la noche... y cuidado con Seattle.

McVay se sabe de memoria el intento de defensa de Pete Carroll. Ganó en Playoffs ahí hace par de años con John Wolford de titular y Jared Goff con el pulgar roto. Con el mismo Wolford todo magullado y sin receptores, iba ganando con 2 minutos por jugar hace un mes. Baker Mayfield no es la octava maravilla, pero es una mejor versión de Wolford.

El tema es la defensa de los Rams. Los Chargers les pasaron por encima corriendo, cosa que nunca pensé ver ni escribir. La defensa es tema de esfuerzo y parece que no lo dieron en 'derbi'... pero aquí podrían darlo porque les encantaría, sobre todo a Bobby Wagner, acabar la temporada de su odiado rival.

Hay también problemas por aire. Geno, al final del día, tuvo uno de sus mejores juegos en el primer duelo ante los Rams. Las carencias por pase ahí siguen.

Pero de eso a dar casi un TD con una de las peores defensivas de la liga... no. Es más, tengo la idea conspiranóica de que el domingo por la noche va a ser partido de matar o morir. So... RAMS (+6.5 en Bet365) 24, Seahawks 22.

¿Qué hay en juego?San Francisco puede ser el #1 de la NFC ganando y con derrota de Philly.

Incentivos y récords: Brandon Aiyuk a 44 yardas de las 1000.

No creo que los 49ers tengan otra mala tarde defensiva como en Vegas. También está el riesgo de que apaguen motores si van ganando cómodamente ante David Blough en la segunda mitad, lo que abre una grandísima puerta de atrás. 49ers 27, CARDINALS (+13.5 en Betway) 14.

¿Qué hay en juego? si Green Bay gana, avanza; si pierden, están eliminados. Detroit necesita ganar y que ganen los Rams.

Incentivos y récords: Kalif Reynolds a 2 recepciones de bono de $125,000, a 100 yardas da otros 125k. Jamaal Williams a 6 yardas de las mil.

Los Lions, en Lambeau, con el frío y quizá en su partido más importante desde que acuchillaron a Stafford, Suh y Megatron en Dallas durante la ronda de comodines de la temporada 2014, el que todo el mundo olvida antes del juego de 'Dez La Atrapó' de la siguiente semana.

Green Bay lució ante Minnesota, en un resultado que no creí que fueran capaces de hacer y tengo mis reservas que puedan repetir porque su defensa es muy mala y no todas las semanas anota tu defensa y equipos especiales en un mismo juego.

Detroit tiene todo lo que se necesita en ataque: corren, pasan con múltiples armas, gran diseño, gran línea... siempre y cuando Goff supere sus problemas con el frío. El problema es que su defensa no los ponga contra la pared. Carolina mostró que se les puede correr. Por pase siguen con muchos huecos. Green Bay perdió 15-9 en la semana 9 en Detroit, pero fue con par de intercepciones de Rodgers en línea de gol: tuvieron 389 yardas y tienen ahora un mejor juego por pase.

Un factor en el aire es si Detroit llega con algún tipo de ilusión si Seattle les deja fuera antes de empezar a calentar. Me encantaría ver a Detroit en los Playoffs, pero parece que caer con Seattle, Carolina, dejar ir vivo a Minnesota, Dallas, Buffalo y Miami, les dejará fuera.

Del partido, es muy difícil. Cuando hay duda, toma los puntos. Packers 24, LIONS (+5.0 en Caliente.mx) 20.

© Unidad Editorial Información Deportiva, S.L.U. Todos los derechos reservados.